如何申请美国大学研究生奖学金

在讲奖学金怎么申请之前，我们有必要知道美国的奖学金一共有几种。
一、Non-Service Scholarship 非服务性奖学金
1、Need-Blind
美国大学执行资金需求无关的录取政策，一般多为资金实力雄厚的私立大学。
这种奖学金，说白了没有你什么事，你申请奖学金与否对你的申请没有任何影响。学校在发放录取的时候，不考虑学生是否需要，学校会自己视情况而定来提供资助。在美国的申请网申里一般都会有关于家庭收入及成员情况的问题，一旦他们认为你符合录取标准，他们会根据你的家庭情况做出判断，估量出你的家庭能承受的金额，剩下的由学校来承担。美国的很多私立名校都执行这种需求无关的政策，例如哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等。即使学生在申请过程中并没有提出奖学金的需求，学校也乐意主动提供，目的在于吸引更多优秀的学生申请和就读。
2、Need-Based即Financial aid
这类奖学金的发放标准是根据学生家庭的经济收入高低，包括父母工资，家庭财产状况等。Need-based奖学金对于美国本国申请者来说非常丰厚，但是对于国际学生来说，只有少部分大学提供，绝大部分的大学仅有少量甚至没有Need-based奖学金供国际学生申请。
这种情况下申请大学，你的资金需求会影响你的录取机会。
3、Merit-Based 优秀奖学金
这类奖学金以申请人自身具备的学术成绩，思想品质，发展潜力等实力因素来决定，并不考虑经济上是否需要帮助，只要学校认可你的学术背景，都会给予奖学金。该奖学金并不局限于美国本土的学生申请，而是针对大部分申请者，国际学生一般多获得此类奖学金。
此类奖学金名额一般都很少，数额一般不能满足学生的需要，更多的是起表彰和鼓励的作用。
4、Fellowship 助学金
助学金大部分由学校以外的其他机构审核，与学校关系不大。需要跟其他机构联络，申请助学金往往比较麻烦，需要填写额外的表格和写作额外的文书，还有可能需要进行额外的面试。这就特别考验申请时的文书水平以及充分的面试培训质量。所以这类奖学金也是申请难度最大的。
5、Tuition Waiver & Fee Waiver 学杂费减免
一般中国留学生申请PhD时都能申到这种非服务型自助奖学金。而对于研究生或本科生，学校可能视你的情况免掉或者减掉一定的学费。减免程度视学生的优秀程度而决定，例如Dartmouth的CS专业每年都会给录取的学生一部分奖学金，有的能拿到25%，有的甚至能拿到半奖，这对于硕士学费高的项目来说是一件不错的事情。
P.S. 一般说来，优秀奖学金和助学金都是在申请时，依靠优质文书和充足准备的面试可以争取获得。这也就意味着，文书的质量尤其关键，最终能不能申到奖学金已经不仅仅依靠学生本身的成绩及水平，而对学生的包装更显得极其重要。
二、Service Assistant ship 服务性奖学金
1、RA（Research Assistant）—助研
这一种类的奖学金是需要帮助老师开发项目，协助老师完成研发任务的。这个钱的来源一般是导师或者你所在的院系的科研项目经费。简言之，导师想对某个项目进行研发，但是这个项目并不是一个人能独立完成的。这样就需要学生帮助导师做一些辅助性的工作。
这个助研奖学金一次只给一年，第二年能否继续给与奖学金，要视情况而定。要看你过去一年的表现是否达到导师的要求，以及系里或者导师是否有足够的资金。大体上来说PhD在收到录取的时候会以RA和TA的形式得到全额的奖学金，因为博士本身也是一份给教授打下手的工作，不管是助教还是助研，这些报酬的发放与多少都与导师密切相关，硕士相对来说机会则比较少。
2、TA（Teaching Assistant）—助教
获得助教资格的人每周需要担任15-20小时的辅助教学，主要帮助教授上课、主持讨论课时间、批改作业等，以获得一定的报酬。
这就类似于工资，需要缴税，而奖学金发放的多少与工作量成正比，很大程度是由你的导师所决定。
说完奖学金的种类，接下来就是如何申请奖学金的流程
1、联系目标学校，询问国际生申请奖学金的事宜
信件内容应包括咨询对方是否提供国际学生奖学金及申请资格，询问奖学金种类，以及表明自己的背景与专业意向。
奖学金申请截止日期—比一般的院校申请更早，大约在12月。所以如果想要申请奖学金，尽量在入学前9到11个月就向美国大学索取申请材料与表格的信函要求对方寄回录取申请表，奖学金申请表以及有关申请专业和学校的介绍。这也是了解你的目标学校的一次好机会，尽量早的把第一封邮件发出去同时要注意措辞与内容。
2、标准化考试成绩 美国大学在评定申请人奖学金资助时，会要求申请人提供一种或几种标准考试成绩——TOEFL、GRE、GMAT、LSAT、IELTS等。一般说来，如果需要申请到奖学金，基本的标准考试成绩要大大超过最低录取标准，争取到奖学金的概率才相对增加，毕竟这也是学生脱颖而出的第一步。比如申请TA的话，TOEFL的口语就是最关键的部分，大部分的学校都要求在25或者26分以上才能取得助教的资格，因为这毕竟是一份要跟学生和教职人员打交道的工作。所以大家在准备考试的时候可以适当把时间提前，早早准备。
3、准备申请材料
整套申请材料包括：校方寄来的入学申请表，各种奖学金资助申请表以及财力证明表， TOEFL、GRE(GMAT)成绩单，二至三封教授的推荐信，中英文两份学习成绩单，简历，学习计划，学历证明和研究兴趣描述等。另外，在递交网申表之时，学生若需要申请奖学金，有时需要在填表时上传额外的文书，比一般申请增加了更多步骤，这也就意味着学校给予你机会来通过文书展现自己的能力。此时，文书的质量尤其关键。一个人的实力是一方面，但如何充分表现出来就特别需要文案的润色。
4、保持与校方的邮件沟通
符合奖学金资助颁授条件的申请人有很多(美国大学把基本要求定得很低，留下很大一部分余地供系主任或其他审核人进行综合、主观的判断)，但凭什么选你就看你是否坚持不懈，以及是否足够优秀，与校方的人员保持沟通会对你在他们的脑海里留下印象有一定的帮助。即使是在申请结束以后，也要定期与校方联系，看看材料是否齐全，什么时候能出结果，并且多多表达自己想去读书的意愿，如果有新的经历也要及时补充。
5、奖学金的颁发与录取通知
学校采取Rolling制评定，会在收到材料后的两三个星期甚至更短的时间内做出评定。评定一旦做出后，学校会通知你获得了奖学金资助，金额为多少，是否能覆盖全年的总消费，并要求你尽快做出是否接受奖学金资助的回复。
【总结】不论是专业的申请还是奖学金的申请，文书都是其中重要的一环，GPA，GRE，TOEFL，IELTS，GMAT等标准化考试固然重要，但是都是冰冷冷的数据，而你的实习，科研，兴趣，难忘的活动，坚定职业目标等等软实力通过文书表达出来才能让学校的招生官更加了解你，奖学金的结果很大一部分取决于你的文书，所以在申请的时候千万不要羞于对自己的包装。